Nach diesen recht deutlichen Geschichten schien zuletzt erstmals in Frankfurt etwas Zählbares zum Greifen nah zu sein — mit dem späten K.o.-Schlag in der Nachspielzeit hatte sich dann aber auch in der Commerzbank-Arena die Hoffnung auf einen solchen Glücksmoment erledigt.  
 Im Gegensatz zu den auf Schadensbegrenzung bedachten Lilien wird vom Champions-League-Achtelfinalisten jedoch ein deutlich offensiverer Ansatz gewählt — der es den Fohlen naturgemäß sehr viel leichter machte, aussichtsreich vor das gegnerische Tor zu kommen.  
  Wenngleich die Rheinländer somit auch von den unzähligen Ausrutschern der direkten Konkurrenten profitierten, ist der erfolgreiche Saisonabschluss doch vor allem hausgemacht — nie zuvor hatte sich eine Leverkusener Mannschaft hungriger auf Punkte präsentiert. 
 „Das Ergebnis ist das eine, das andere ist, was die Mannschaft abliefert. Wir waren heute kein ebenbürtiger Gegner.“ 
  Derweil Leipzig seinen Kasten daheim zuletzt sieben Mal in Folge sauber hielt, hatte es unlängst weder in Wolfsburg noch in Salzburg oder Freiburg zu einem eigenen Torerfolg gereicht.  

Der VfL blieb sechs Spiele in Folge vor der Winterpause ungeschlagen — fünf dieser Matches konnte das VW-Team sogar für sich entscheiden.  
 Als nächste Aufgabe wartet auf den Liga-Neuling nun die Premiere gegen Mainz vor heimischem Publikum. Den Mainzern noch nie in einen Pflichtspiel gegenübergestanden, will sich Leipzig wieder bodenständig und auf die eigenen Stärken besinnt, präsentieren:  
  Erste Gewitterwolken ziehen derzeit insbesondere über dem FC Schalke auf: Wenngleich der aktuell (noch) belegte Tabellenplatz so ziemlich genau den Erwartungen entspricht, ist ein schleichender Abwärtstrend nach zwei Pleiten aus den jüngsten drei Partien nicht mehr zu übersehen. 
 Da Kölns Trainer Peter Stöger viel Wert auf eine solide Defensive legt, ist zum Saisonauftakt nicht unbedingt mit einem Torfeuerwerk zu rechnen. Auf Gladbacher Seite will man eine Heimniederlage im ersten Derby der Saison in jedem Fall vermeiden. 
  Auch Geschäftsführer Jörg Schmadtke durchlebt angesichts von gerade mal sechs Zählern Vorsprung auf den Relegationsrang keine schlaflosen Nächte: „Wir haben einen wachsamen Blick auf die Situation, nicht mehr und nicht weniger.“  

 Mit jeweiligen Heim-Dreiern konnten sich die Teams aus Freiburg und Hamburg zuletzt wichtige Luft im Abstiegskampf verschaffen: Das direkte Duell im Schwarzwald-Stadion hat nun vor allem den norddeutschen Gästen die Chance auf einen vorläufigen Befreiungsschlag zu bieten.  
 Einen kräftigen Tritt auf die Euphoriebremse hat gleichwohl ein Blick auf die bisherigen Gegner zur Folge: Neben dem Schlusslicht aus Köln (1:0) wurden mit Stuttgart (2:0) und Hannover (2:1) zunächst nur die beiden Liga-Neulinge vor heimischer Kulisse zur Strecke gebracht.  
  Der Druck auf den Trainer, der in der vergangenen Saison die Nachfolge von Lucien Favre angetreten hat, steigt und steigt. Sollte bis zur Winterpause nicht eine Trendwende gelingen, dann dürften die Tage des Coaches in Gladbach wohl gezählt sein. 
  Lediglich aus einem historischen Blickwinkel lassen sich die Aussichten der Gäste bedauerlich bescheiden an: Bei den jüngsten sechs Abstechern nach Gladbach hatte es demoralisierende fünf Pleiten mit einer jeweiligen Differenz von mindestens drei Toren gesetzt. 
  Nun fegten sie den VfL Wolfsburg mit einem sehr couragierten Auftritt mit 3:0 aus dem Stadion.  

 für schnelle Erfolge dürfte zudem die Tatsache sprechen, dass auch der bereits dritte Trainer der laufenden Spielzeit eine spielerisch prinzipiell fitte Mannschaft übernimmt — so tat sich der VfL nicht zuletzt beim fatalen 1:2 gegen Werder als qualitativ deutlich überlegene Auswahl hervor.  
 Ist jetzt wieder alles gut? Mit einem 3:1-Sieg beim VfL Wolfsburg beendete der FC Bayern am vergangenen Wochenende eine Serie von drei sieglosen Bundesliga-Partien am Stück.   
 Jenseits der Spree war den Blau-Weißen in der gesamten Rückrunde dagegen lediglich ein ziemlich schmeichelhafter Sieg beim FC Köln vergönnt; derweil zeigte die zuletzt in Hamburg kassierte 0:2-Schlappe neuerlich auf, dass die Auswärtsspiele nach wie vor die Berliner Achillesferse sind. 
  Allerdings hat sich im Weser-Stadion einmal mehr das große Problem der Streich-Truppe gezeigt: Die Offensivabteilung bringt den Ball viel zu selten im gegnerischen Tor unter. Nur Schlusslicht Köln erzielte noch weniger Treffer als der SCF, der es bislang lediglich auf zwei Tore gebracht hat.  
 „Ich muss schauen, was ich mit den Jungs mache. Söyüncü ist ja auch noch gesperrt dann, das kommt ja noch alles dazu. Jetzt wird es natürlich schwierig für uns.“  

 Dass es trotz 61-prozentiger Spielanteile sowie eines leichten Plus bei den Zweikämpfen (52 % gewonnen) weder zu einem Punkt noch Tor reichte, war einerseits der eiskalten Chancenverwertung der Kölner, auf der anderen Seite aber auch der eigenen Fahrlässigkeit, sowohl vor dem gegnerischen Tor als auch im Defensivverhalten, geschuldet.  
 RB-Ralph Hasenhüttl sagte danach: „Wir haben 75 Minuten ein sehr gutes Spiel gemacht. Wir waren sehr gut im Gegenpressing und haben dem Gegner kaum Luft gelassen. In der letzten Viertelstunde hat man gemerkt, dass wir schon ein bisschen auf dem Zahnfleisch gehen.“  
  Da die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl nach der Winterpause in den Startblöcken kleben blieb, hatte sich die vielerorts erhoffte Spannung an der Tabellenspitze frühzeitig erledigt: Selbst als die Bayern im April zu schwächeln begannen, stellte sich RB als ein unterwürfiger Verfolger heraus. 
  Doch ausgerechnet die Freiburger konnten sich am vergangenen Spieltag etwas Selbstvertrauen holen.  
 Gegen den FC Bayern und Hoffenheim kam es, wie es kommen musste: Die Truppe von Domenico Tedesco kassierte zwei Pleiten, noch dazu ohne eigenen Treffer. Doch wiederum gelang die Wende. Ließ das 1:1 gegen Leverkusen schon eine Tendenz nach oben erkennen, sieht es mittlerweile wieder recht gut aus.